Dans les traditions un peu pédantes que nous entretenons à la maison, il y a le Tea-Time dans l’un des palaces parisiens.
Trois à quatre fois par an, c’est un petit moment hors du temps, pour le plaisir de s’adonner à la gourmandise, au repos et aux salons feutrés.

Dernier essai en date, le Shangri-La, dernier palace encore à l’Ouest de Paris depuis la fermeture temporaire du George V.

Sur place, nous avons eu la surprise de découvrir le bar et les salons en travaux. Les espaces sont donc très réduits mais, pour la peine, encore plus cosy.

J’ai cédé au chocolat chaud pendant que le Tea time se préparait.

Au menu : des bouchées salées, des mini-pâtisseries (typiques du chef pâtissier local) et deux scones accompagnés de leur crème et confiture.
Proposée avec une boisson chaude et le service réglementaire, l’offre vaut bien ses 35€ pour une personne (50€ pour deux.)

Le choix des confiture Millat est une excellente idée et l’assortiment des pâtisseries digne du lieu et du talent de François Perret.
Pourtant, on regrettera juste que les bouchés salées soit si ‘ordinaires’ en comparaison.

Le salon, très calme pour un samedi après-midi, a offert un cadre zen et décontracté à cette pause en plein après-midi parisien.
Ce qui nous fait dire qu’entre le prix, le cadre et la finesse des pâtisseries et accompagnements, le Tea-time est un plaisir accessible qu’on peut s’offrir sans craintes.

Plus d’informations : http://www.shangri-la.com

A l’occasion d’un weekend détente à Chantilly, nous avons profité de l’invitation de thalasseo.com pour tester un Hôtel Spa assez connu de la région : le château de Montvillargenne, 4 étoiles de son état.
Car avec la réservation thalasseo, il existe des forfaits weekend très abordables qui proposent, pour deux personnes, la nuit +  le petit déjeuner + un massage chacun pour moins de 150 €.
On ne s’est donc pas fait prier et nous sommes partis pour 48 heures en direction de Chantilly.

Ce fut un weekend neigeux et la route a beaucoup gagné en poésie, avec des forêts qui semblaient « glacées au sucre ».

A l’arrivée, la panorama sur le château a fait son petit effet et le « weekend au château » prenait tout son sens.
C’est à la fois classique, grandiloquent, un peu rustre mais terriblement attractif.

L’accueil à la réception fut impeccable (même si la réservation est clairement étiquetée site de promo). La montée en chambre accompagné d’un membre du personnel portant les bagages et la découverte de la chambre se fait sous forme de visite (si on le demande).
A tout point, une arrivée parfaite.

Et la chambre fut une excellente surprise. Confortable, lumineuse et très bien agencée, elle donnait l’impression d’être une suite alors qu’il s’agit pourtant d’une chambre de base (mais avec entrée, chambre, placards, salle de bain et WC séparés).

L’ambiance de la pièce était proprement douillette et on ne s’est pas fait prier pour profiter de la corbeille de fruit, de la salle de bain et des peignoirs très moelleux.

D’ailleurs, on en a profité pour changer de programme. Oubliée la ballade à Chantilly et direction le spa pour les deux massages proposés dans le cadre de notre forfait.

Et là… déception.

On sent que l’hôtel est déjà ancien et que l’espace « SPA » a du se construire dans ses murs.
Mais j’attendais tout de même un cadre et une décoration beaucoup plus soignés au regard des autres parties de l’hôtel.

La piscine est une piscine sabot hébergée dans un « cube » où s’ébattent des enfants logeant à l’hôtel.
Le sauna n’a que deux petites places, souvent occupées.
Et le hammam est en fait une pièce coffrée de plastique où les 6 sièges sont moulés à même le mur et où la vapeurs sort directement au niveau de vos mollets.

En bref, l’espace spa propose bel et bien les activités promises, mais le cadre et l’équipement sont très loin de valoir les 4 étoiles de l’hôtel…

Et c’est bel et bien le point faible de cet établissement :
Tout est splendide et confortable… sauf le SPA !

Les équipements sont pourtant incomparables dans la salle de fitness (sûrement l’une des plus grandes et des mieux équipées que j’ai jamais vues avec plus de 17 agrès ou machines + des coachs sur rendez-vous) et les masseurs sont très compétents. Mais tout le reste manque de charme ou de modernité (je vous épargne les photos de l’espace esthétique ou de la bouilloire et des gobelets en plastique de l’espace tisane :-/).

De fait, j’espère que la direction du lieu envisage de mettre à niveau l’apparence des lieux car cela plombe l’impression générale du week-end
(on  opte rarement pour un hôtel-spa si ce n’est pour profiter du spa).

Car, à coté de ça, le séjour fut une merveille !

La cuisine est généreuse et travaillée, le bar est un exemple de calme et de décontraction (les cocktails sont délicieux), le buffet du petit déjeuner est riche et accessible sans attendre, et les équipes d’accueil sont disponibles et très au fait des attraits de la région.

Je retire ainsi une bonne impression de mon séjour au château de Montvillargenne mais il clair que si l’adresse est une très belle référence, il ne faut pas la retenir pour un weekend spa, mais plutôt pour un weekend hédoniste dans la région de Chantilly.

Château de Chantilly (il fallait bien que je vous en colle une photo quelque part )

Et à l’occasion, je vous recommande FORTEMENT, d’aller dîner à la Grange aux Loups (15 minutes en voiture) pour découvrir une cuisine tout aussi savoureuse et gastronomique !

L’avantage lorsqu’on a des amis fins gourmets, c’est qu’on finit toujours par découvrir des adresses plus ou moins cachées et plus ou moins preppy.
En l’occurrence, je n’ai découvert  le Chateaubriand que récemment ; il s’agit d’une adresse que l’on trouve principalement dans des guides que je ne lis pas, mais qui encensent régulièrement l’endroit.

Car derrière sa façade de bistrot typiquement parisien, se cache surtout un concept gourmand et « snob » qui veut qu’il n’y ai qu’un même menu pour tout le monde, excepté ceux qui (comme moi) dénoncent une allergie, une contrainte alimentaire ou un dégoût profond pour un type d’aliment.
De fait, le prix est le même tous les soir (60 € le menu ou 120 € le menu avec vins) et cette carte change tous les jours, en fonction du marché et de l’envie du chef.

Cela valait bien de faire la file 70 minutes pour avoir une table. Pourquoi attendre ? Car le 1er service se fait uniquement sur réservation et il faut donc patienter le temps que les tables se libèrent après 21h30 pour avoir la chance de s’installer sans avoir réservé.

C’est après 40 minutes à faire la queue dehors et 30 minutes après avoir commencé une bouteille au bar que nous avons (enfin!) vu une table pour 4 se libérer. Car il y a une chose à dire sur le Chateaubriand…
On y est tellement bien à discuter et à voir les plats s’enchaîner les uns après les autres, que l’on a aucune envie de lâcher sa table.

La patience (ou la réservation) sera donc votre meilleure arme.

Car ensuite, c’est la surprise.

Vous découvrez la carte et c’est parti pour 1h – 1h30 de plats divers et variés.

Au menu ce soir là, il y avait :

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[Depuis peu j’ai accepté d’être testeuse d’adresses pour lastminute.com . Du coup, je vais être un peu plus sérieuse que ces derniers temps et vous parler des restos que j’essaye au lieu de me contenter de bâfrer et de partager les photos des plats que je déguste. ;-) ]

Vendredi soir j’avais donc rendez vous avec une amie au Café de la Paix, place de l’Opéra, à Paris. Pour moi, le Café de la Paix c’est surtout un nom mythique qui fleure bon le Second Empire et l’âge victorien. A l’idée d’y aller, je repensais à tous ces romans d’époque évoquant des personnages romanesques ou réels qui dînaient au Café de la Paix avant d’aller au spectacle ou à l’opéra.

Pardon pour la photo floue :-/

A vrai dire il ne s’agissait pas du même standing, pour notre repas, puisqu’on profitait d’une offre préférentielle pour obtenir le menu dégustation (80€) moins cher en le prépayant (55€).
Mais en arrivant sur place, notre table était réservée et la placeuse savait d’office qui on était en annonçant le nom de la réservation. Ah le service, il n’y a vraiment pas à s’en plaindre : constant, appliqué, présent sans jamais être envahissant. Un vrai plaisir de constater que toutes les grandes brasseries n’ont pas perdu leur éducation.

On a eu le droit à une table qui donnait pile poile sur la place de l’Opéra. Et j’ai eu beau regarder, je n’ai pas trouvé la moindre trace d’usure du décor autour de nous. Ici, le faste historique est toujours présent, entretenu, bien que moins ostentatoire. Autour de nous ça parle japonais, anglais et un peu de russe. Pourtant nous ne somme pas dans une brasserie à touristes, ces gens sont juste venus (comme nous) attirés par le nom de l’établissement et le décorum de la salle bien visible de l’extérieur.

Et c’est sans doute ce qui fait le plus grand charme de cette soirée : le charme d’un lieu historique, la réputation d’une grande maison et un service attentionné qui sait se faire apprécier. D’ailleurs, à aucun moment je ne me suis sentie déjugée par le fait que je venais en profitant d’une « offre spéciale ». La maison a du savoir-vivre.

Quant au repas.
Le menu comprend 4 plats, l’assiette de fromage, le dessert et le café. Pour 55 €, le repas reste un peu cher (puisque les boissons ne sont pas comprises) mais on achète aussi le cadre, le service et la présentation de la cuisine. Car là encore l’équipe sait présenter et mettre l’eau à la bouche.

Seulement voila, il y a un « mais ».
Malgré une grande attention portée aux plats et aux recettes, les préparations ne sont pas toujours généreuses ou équilibrées en saveur.
Par exemple : malgré une très bonne cuisson le chevreau était fade et peu luxuriant en saveurs. Pour le foie gras aussi, je suis au regret d’annoncer qu’il aurait mérité plus de gros sel pour accompagner son goût assez terne.
Quant au dessert… malgré une glace maison délicieuse et un savant assemblage de textures, le goût de café était bien trop envahissant pour qu’on puisse en apprécier les arômes de chocolat qui nous étaient promis ; malgré un vrai travail de pâtisserie, ce détail ternit beaucoup le résultat.

Cependant tous les plats ne méritent pas la critique, car en ce qui concerne le plat de coquilles St Jacques c’était parfait : goûteux, riche et surprenant grâce au potage d’algues proposé en complément ; un très beau mariage d’un plat classique et d’ingrédients nouveaux.

Pour les boissons, la carte des vin ne nous a pas déçues. Et malgré ses 50 €, la bouteille de Pouilly Fuissé qui nous a été servie n’a pas démérité.

Pour Conclure :

A 55 € hors boisson, le repas n’est pas particulièrement donné. Pourtant je suis ravie de ma soirée. Le cadre m’a fait rêver, le service m’a mis dans une ambiance des plus confortables, et cette cuisine à qui je reproche son manque de saveurs reste assez fine par sa présentation et sa diversité.

Pour ceux qui cherchent une soirée différente, les charmes des dorures parisiennes et qui n’ont pas l’exigence d’une très grande cuisine : lancez vous ! Vous ne regretterez pas.

Toutefois si vous êtes avant tout gastronome, je pense qu’il y a d’autres adresses à visiter, à moins que le mythe de l’établissement ne vous intéresse aussi.

• Café de la paix – 5 Place de l’Opéra 75009 Paris – 01 40 07 36 36
• Lien pour l’offre préférentielle

Le Chéri et moi sommes assez fan de cuisine asiatique. Attention, pas celle du traiteur chinois qui est au coin de la rue, plutôt celle vendue dans les cantines chinoises où les clients comme le personnel ne parlent pas français. Ayant habité pendant un an à coté de Belleville, on a pu se faire plaisir de ce côté là. Mais quand l’envie d’un japonais se fait sentir et qu’il n’est pas question de poisson cru, on émigre alors vers le Palais Royal pour déguster quelques ramens bien sympathiques dans la rue Ste Anne.

Le soir venu, quand les costumes trois pièces ont déserté le quartier, c’est un vrai plaisir d’arpenter ce coin de Paris. Les gens font la queue dehors pour aller manger bien et pas cher dans la multitude d’enseignes japo-coréenne qui ont envahi cette rue. Et ici il n’est pas question de chinois tenant un bistrot travesti en resto japonais ou coréen. Le personnel est souvent composé d’étudiants japonais ou coréens et les plats sont préparés « comme là bas ». D’ailleurs ces restos ont longtemps été le fief des accros du manga et de la culture nippone, preuve de l’exotisme réel de ces petit troquets traditionnels.

Désormais, la population est plus hétéroclite mais l’on conserve ce brin d’ailleurs qui apporte un plaisir supplémentaire à l’attrait gastronomique de la rue. Car ne rêvons pas, si on y va c’est avant tout pour la nourriture. Pour moins de 9 € vous avez un ramen tout a fait correct a déguster à table ou au comptoir. Et croyez moi: des nouilles, de la viande, du bouillon, des légumes c’est largement suffisant pour caler un estomac affamé. C’est un peu frustre quand on choisit la version de base mais laissez vous tenter par les recettes simples avant d’essayer les plus élaborées, au pire offrez-vous quelques gyozas pour commencer.

Et si vous doutez du coté traditionnel de ces restos bon marché, ouvrez les yeux : certaines adresses ont leurs vitrines qui donne directement sur la cuisine.

Simple, efficace et vous êtes sûr de ce que vous allez manger

Bon appétit!

Avant son lancement officiel, j’ai eu la chance de visiter cinéaqua, le nouveau complexe touristique du trocadéro. Le principe est simple : on mixe un musée du cinéma et un aquarium géant. Avec en bonus une salle de concert exceptionnelle et des salles de restaurant.

Je suis une grande fan d’aquariums0 et inutile de dire « oh les pauvres poissons enfermés dans un bocal » parce que la mer c’est comme si c’était un grand bocal. Moi je reste des heures collée à leurs bocaux géants pour les regarder évoluer avec la grâce caractéristique de tout ce qui se passe dans l’eau. Requin, anémone, invertébré, tout m’intéresse, même les vulgaires poissons de nos rivières. Et Aquaciné c’est vraiment [suite à une censure du correcteur, veuillez lire ici "génial"] pour s’en mettre plein les mirettes.

Le souci c’est qu’en mixant un aquarium et un musée du cinéma, bien qu’on aie voulu faire rêver, tout ça, on bouffe un peu de la magie de chacun. Regarder un aquarium géant avec derrière la bande son d’un film d’action, c’est pas pareil. Si au moins c’était la BO du grand bleu…

Toutefois je ne peux pas critiquer pour autant ce complexe, j’y ai passé une super demi journée et regrette presque de ne pas y avoir passé TOUTE la journée. En effet, je pense qu’en partant sur une journée on peut conjuguer l’attraction cinéma et l’attraction aquarium en mesurant mieux les cotés positifs de chacun. Qui plus est, cela offre la possibilité de déjeuner au restaurant japonais qui jouit d’une très très bonne réputation et d’un cadre très agréable :

Toutes les infos sur Aquaciné sont disponibles ici : http://www.cineaqua.com/